- Nom commun :Zinc
- Nom latin :Zincum metallicum
- Où la trouver :On le trouve surtout en Australie et en Chine et environ 1/3 du zinc utilisé dans le monde provient du recyclage.
- Propriétés :C'est un oligo-élément essentiel pour l’organisme. Il est connu pour avoir une action sur la croissance, la maturation sexuelle, le système immunitaire et le renouvellement de la peau et des cheveux.
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Le zinc - dont le nom latin est Zincum metallicum - est un métal connu depuis la nuit des temps. Très prisé par l’industrie et par l’architecture, c’est aussi un oligo-élément essentiel à la vie. La plupart du temps, notre alimentation suffit à couvrir nos besoins en zinc. Mais il arrive qu’une supplémentation soit parfois recommandée pour éviter une éventuelle carence.
Qu’est-ce que le zinc ?
Le zinc (symbole Zn, numéro atomique 30) ou Zincum metallicum en latin, est un métal dit “pauvre” ou “métal de transition”. Il doit son nom à Paracelse, un savant suisse allemand qui l’a baptisé “zincum” au XVIème siècle. Le mot français, lui, provient de l’allemand “Zink”. Quant à son orthographe, il va évoluer vers la fin du XVIIIème pour donner le verbe “zinguer” et le mot “zingueur”. On peut l’utiliser pur ou s’en servir pour des alliages. Le plus connu étant le laiton, un alliage de zinc et de cuivre. On le trouve surtout en Australie et en Chine et environ 1/3 du zinc utilisé dans le monde provient du recyclage. Le zinc est également un oligo-élément essentiel pour l’organisme… et pour l’agriculture, lorsque les sols sont trop calcaires. Mais attention : un apport excessif de zinc peut aussi avoir des effets néfastes. Pour un adulte, il ne faut pas dépasser 40 mg par jour. (1)
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Le zinc : autant d’atouts pour l’industrie que pour notre santé.
Même s’il n’est pas très solide et s’oxyde facilement, le zinc était déjà connu avant l’Antiquité. Les artisans indiens vont abondamment l’utiliser dès le XIIème siècle. Et ce sont les marchands arabes qui vont l’importer en Orient et en Occident, depuis l’Inde du Nord. En Europe, l’usage du zinc se développe dès le XVIIème siècle. Il est d’abord exploité par la métallurgie, puis accompagne les innovations industrielles, en servant, par exemple, à la fabrication des piles voltaïques ou des caractères d’imprimerie. Enfin, sa capacité à protéger le fer de la corrosion donne naissance à l’architecture métallique, dont certaines réalisations, comme le pont des Arts ou la gare Saint-Lazare à Paris, sont de magnifiques exemples. Les toits de Paris, eux, sont aujourd’hui encore bien souvent recouverts de zinc par les couvreurs-zingueurs. Mais le zinc n’a pas que des atouts pour l’industrie, il en a aussi pour notre santé.
Le zinc : un oligo-élément essentiel à la vie.
Le zinc est un oligo-élément essentiel pour l’organisme. Il est connu pour avoir une action sur la croissance, la maturation sexuelle, le système immunitaire et le renouvellement de la peau et des cheveux. Mais notre organisme n’est pas capable de le produire lui-même. Le zinc doit donc être apporté par l’alimentation. Heureusement, on en trouve dans de nombreux aliments. Essentiellement dans ceux d’origine animale : les fruits de mer, la viande et le foie. L’huître étant l’aliment le plus riche en zinc. Parmi les végétaux, c’est dans les noix et le germe de blé que le zinc est le plus présent. Une alimentation variée apporte la quantité de zinc suffisante à l’organisme. Cependant, les enfants en pleine croissance ou les femmes enceintes peuvent parfois être carencés en zinc. Si c’est le cas, on préférera les aliments d’origine animale, car ces derniers possèdent des protéines qui améliorent son assimilation.
Le saviez-vous ?
On dit qu’on s’accoude au zinc lorsqu’on boit un verre au comptoir d’un bar. Pourtant, ces derniers en sont rarement composés. On pense que cette expression populaire a été vulgarisée par certains écrivains français, comme Émile Zola, à la fin du XIXème siècle.
