- Nom commun :Hydraste du Canada
- Nom latin :
Hydrastis canadensis L.
- Où la trouver :Originaire du Canada, il est également présent au nord des États-Unis, principalement dans l’Indiana, le Kentucky, l’Ohio et la Virginie Occidentale.
- Propriétés :Plante toxique, à manipuler avec précaution.
L’hydraste du Canada, aussi appelé sceau d’or, était un remède très apprécié par les peuples amérindiens. Et en particulier ses rhizomes. Depuis, la science a découvert qu’ils renferment de précieux alcaloïdes, comme l’hydrastine et la berbérine. Pour vous en garantir les bienfaits, chez Boiron nous sélectionnons des rhizomes récoltés à l’automne, quand la concentration en alcaloïdes est au plus haut.
Remède indien et “ginseng du pauvre”
L’hydraste du Canada - dont le nom latin est Hydrastis canadensis L. - fait partie des nombreuses plantes héritées de la médecine traditionnelle amérindienne. Il était utilisé pour toutes les affections nécessitant une action antimicrobienne. Il servait donc aussi bien à guérir les blessures, que les ulcères ou les irritations des yeux. Et il était également apprécié comme colorant naturel et comme insecticide. Au début du XIXème siècle, les colons européens l’adoptèrent à leur tour pour traiter les troubles digestifs et certaines maladies de la peau. Plus tard, l’hydraste du Canada fut recommandé comme complément alimentaire, pour soutenir le système immunitaire. Un peu à l’image du ginseng. D'où son surnom populaire de “ginseng du pauvre”.
L'hydraste du Canada : plante nord-américaine, comme son nom l’indique
L’hydraste du Canada est bien évidemment originaire du Canada. On le croise aussi au nord des États-Unis, principalement dans l’Indiana, le Kentucky, l’Ohio et la Virginie Occidentale. Cette plante herbacée vivace, de la famille des Ranunculaceae, préfère l’ombre des bois. Là où les sols ont une humidité moyenne et où l’humus des feuilles mortes, riche en nutriments, lui permet de bien se développer. L’hydraste du Canada a aussi un nom commun assez courant : sceau d'or, en Français ou Goldenseal, en anglais. Il le doit à la couleur jaune de l’intérieur de ses rhizomes et à leurs cicatrices, laissées par la chute des tiges florales, qui font penser à des sceaux de cire.
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Comment reconnaître l’hydraste du Canada ?
La partie aérienne de l’hydraste du Canada est composée de tiges, de 20 à 50 centimètres de hauteur, portant chacune une à trois feuilles palmées, avec cinq à sept lobes doublement dentés. La fleur de l’hydraste du Canada, de couleur blanc verdâtre, est solitaire et se reconnaît à ses nombreux étamines et pistils, typiques de la famille des renoncules. Quant à son fruit, de couleur rouge, il ressemble un peu à une framboise… mais attention : il n’est pas du tout comestible ! Et enfin, l’hydraste du Canada est connu pour ses épais rhizomes horizontaux, d’où partent de longues et minces racines. D’une couleur brun-gris foncé à l'extérieur, ces rhizomes portent de nombreuses cicatrices de tiges.
Des rhizomes riches en composés actifs
Les rhizomes de l’hydraste du Canada contiennent de nombreux alcaloïdes. En particulier de la berbérine, de l'hydrastine et de la canadine. Et, dans une moindre mesure, des flavonoïdes et des acides phénoliques. La berbérine possède de précieuses propriétés bactériostatiques et bactéricides. Mais attention : à trop fortes doses, elle peut aussi être toxique et provoquer des paralysies respiratoires. Les laboratoires pharmaceutiques savent comment transformer cette plante en solutions de santé. Chez Boiron, nous n’utilisons que des rhizomes et des racines séchés d’hydraste du Canada, cultivé aux États-Unis. Ils sont récoltés à l’automne, lorsque la concentration en alcaloïdes est maximale.
