
Le lavage du nez chez l’enfant permet de maintenir une bonne hygiène nasale. Lors d’encombrements des fosses nasales, il facilite l’évacuation des sécrétions et décongestionne la muqueuse. Il diminue aussi les réactions allergiques en éliminant les allergènes et les polluants.

Quel est le rôle de notre nez ?
Point de passage de l’air entrant et sortant des poumons, le nez est une zone essentielle de la fonction respiratoire. Il sert à réchauffer, filtrer, humidifier l’air et contribue aux échanges gazeux au cours de la respiration.
A l’intérieur du nez, les cavités nasales sont bordées par une muqueuse contenant de nombreux vaisseaux sanguins qui permettent de réchauffer et d’humidifier l’air entrant, avant qu’il ne parvienne aux poumons.
Certaines cellules de la muqueuse produisent du mucus et d’autres cellules sont pourvues de minuscules cils vibratiles. Le mucus piège les petites impuretés inhalées qui sont ensuite évacuées sous l’action des cils pour être dégluties ou éliminées lors de l’éternuement. On parle du « tapis roulant muco-ciliaire. »
Le nez est la première ligne de défense contre les agents pathogènes (bactéries, virus…), les polluants présents dans l’air et les allergènes (pollens, acariens…). Il limite ainsi la pénétration de substances potentiellement nocives jusqu’aux poumons. Il faut donc en prendre soin !
Quand faire des lavages du nez à un enfant ?
- Lorsque le nez de l’enfant est bouché, le lavage nasal permet de le désobstruer en diminuant la viscosité des sécrétions et en facilitant leur élimination. L’enfant parvient ainsi à mieux respirer et à mieux dormir. Il est conseillé de faire des lavages dès les premiers signes du rhume ou de la rhinite.
- Au quotidien, ce geste permet de maintenir une bonne hygiène nasale du nourrisson qui ne sait pas encore se moucher, mais également de l’enfant plus grand.
- Toute l’année, si votre enfant souffre d'allergies (rhume des foins (1) , allergie aux acariens, etc.), un lavage nasal peut éliminer les allergènes présents dans le nez et ainsi limiter les symptômes.
- De façon générale, en cas de sécheresse nasale, le lavage du nez permet d'humidifier la muqueuse du nez.

Comment faire un lavage du nez à un enfant ?
Le lavage du nez est indolore, mais n’est pas très agréable. De façon générale, il est conseillé de procéder au lavage de nez d’un enfant avant qu’il ne prenne ses repas pour éviter d’éventuelles régurgitations et avant qu’il se couche.
Le lavage du nez chez l’enfant qui ne sait pas se moucher
- Se laver les mains avant de commencer.
- Allonger le bébé sur le côté (ou éventuellement sur le ventre) et lui tourner la tête sur un côté pour éviter les risques de fausse route.
- Placer délicatement l’embout de l’unidose ou de la seringue nasale remplie de solution saline à l’entrée de la narine supérieure.
- Appuyer sur l’unidose ou la seringue pour libérer son contenu dans la narine.
- Laisser agir quelques secondes : le temps que l’enfant puisse déglutir correctement et que les sécrétions du nez se soient bien écoulées.
- Essuyer son nez avec un mouchoir jetable.
- Tourner la tête de l’enfant de l’autre côté.
- Répéter l’opération dans la narine supérieure (avec une autre unidose si utilisée).
- Renouveler si nécessaire jusqu’à ce que le nez soit parfaitement dégagé.
- Pour limiter le risque d’infection, rincer l’embout de la seringue nasale à l’eau savonneuse après chaque utilisation et la laisser sécher à l’air libre.
Comment s’y prendre quand le bébé bouge beaucoup ?
En cas de difficulté pour immobiliser le bébé et en l’absence d’aide par une autre personne, voici deux astuces pour faciliter le lavage des petits nez…
- Envelopper délicatement le nourrisson les bras le long du corps, dans une serviette avant de procéder au lavage de ses narines.
- S’allonger sur un lit, placer l’enfant sur le dos entre vos jambes, sa tête au niveau de vos cuisses et ses pieds au niveau de vos mollets. Glisser délicatement ses bras sous vos cuisses. Incliner sa tête d’un côté, procéder au lavage de la narine supérieure, puis répéter l’opération dans l’autre narine (2).
Dans tous les cas, comme lors de la toilette et des soins en général, expliquer chaque geste à l’enfant : des paroles rassurantes ont un effet apaisant.

Le lavage du nez chez l’enfant qui sait se moucher
En se mouchant, l’enfant facilite naturellement l’évacuation des mucosités. Néanmoins, il est conseillé de poursuivre ce geste d’hygiène qu’est le lavage du nez. Il permet de réduire la viscosité des sécrétions et de mieux les éliminer lors du mouchage. A l’issu du lavage de nez, le mouchage de chaque narine devient ainsi plus efficace.
- Se laver les mains avant de commencer.
- Faire asseoir l’enfant et lui demander d’incliner sa tête sur un côté.
- Introduire délicatement l’embout de l’unidose ou de la seringue nasale remplie de solution saline dans sa narine supérieure.
- Presser l’unidose ou la seringue pour faire couler la solution dans la narine
- Demander à l’enfant de se moucher en soufflant fort par le nez.
- Répétez l’opération dans l’autre narine : pencher la tête de l’autre côté, procéder au lavage de la narine et se moucher fort.
- Pour des raisons d'hygiène et pour limiter le risque d'infection, nettoyez l’embout de la seringue à l’eau chaude après utilisation, et réservez la à l’usage personnel de votre enfant.
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